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自由了！大家聚集在校園內。野洛望著堤壩旁邊高高的鐘樓。他簡直不敢相信，但那鐘的大白盤上確實標著三點了——都三點過點兒了。
“哈！”野洛驚喜地說，“為了鸛鳥，老師差不多讓我們早走一小時。”他開始喜歡起鸛鳥來了。
“咱們幹什麼？”他興致
地問男孩子們。
可是萊娜
身而出了。既然這件事是由她的一篇作文引起的，她覺得應該由她負責。天氣好極了，天空晴朗，一片蔚藍。堤上灑滿陽光。她說:“我們大家到堤上去坐會兒，一面去想想，就像老師說的那樣。”沒有人反對。他們順從地向堤壩走去，全都為那意外得來的一小時自由
到高興。因為出於對鸛鳥和萊娜的
，就聽從她，恭順地坐在堤壩上，想象著鸛鳥。但是野洛落在後面了，這可是有點反常，通常大野洛總是領頭的。從村中大街一路走向堤壩時，他仰望著經過的每個人家，彷彿在這新得到的一小時自由中，連這些房子都變得新鮮了。他順從地爬上堤壩，坐在排尾。萊娜坐在另一頭。
大家坐著。因為沒有老師指點，好像都不知道應該怎麼去想。野洛看看天空，天上沒有一絲雲彩，沒有鸛鳥，連海鷗都沒有。野洛看著前面一望無際的大海，海上沒有一艘船。
野洛望了望這一排安靜的孩子，他們一個個都抱膝坐著。大家一聲不響，侷促不安，不自在。突然，野洛再也忍耐不下去了，他向排頭的萊娜說:“老師沒叫我們一定在堤上坐成一排猜想，對不對？”
“是啊，”萊娜說，“可是他從來沒有早一小時放過學，所以我想…”
“好了，那麼，”野洛說…放了學卻坐著不動，簡直不是滋味。但那平靜的海，平靜的天，什麼主意都不給他出。真運氣，正在這時，緩緩駛來了一艘運河船，沿著遠處的河灣前進。甲板上兩個人把風帆和桅杆解了下來，好從矮橋下通過。那兩個人拿起長杆，撐船過橋。野洛突然跳了起來，他現在有主意了。
“喂！我們大家去拿長杆跳溝玩，好不好？”除了艾卡，所有的男孩都高興地跳了起來。這才像樣，這才是自由的樂趣。
“艾卡，你也去把長杆拿來，”野洛說。
“告訴奧卡把我的也帶來。我在這兒等。”萊娜洩氣地瞪著野洛。連艾卡都要去了。跳溝這件事艾卡從來不參加——他太胖了，太遲鈍。
“可是我還以為我們該好好琢磨一下鸛鳥不來韶若的原因呢！”萊娜說。假如艾卡都非去不可，那麼就只剩下她一個了。
萊娜望著那些跑下長堤的男孩子。
“艾卡，算便宜你！”她不高興地叫道，一面怒氣衝衝地瞪著野洛。
“好傢伙！看老師知道你…”她嚥下了要說的話。在這突然得來的一個小時自由中，萊娜被冷落一旁，使她覺得痛苦、悵惘。
突然萊娜有了一線希望。野洛要大家跳溝，一定是想等老師一旦發現，大家好一塊兒挨說。也許野洛會讓她參加！也許就為這個他才陪她留在堤上。
“野洛，我也參加，行嗎？你想想，如果不是我，大家這時不還在教室裡坐著？我可以用媽媽的曬衣杆，又長又光滑…”
“不行，”野洛立刻說，“女孩子跳不好。這是男孩子玩的遊戲。”
“我不會比艾卡差，也許比他還強。”萊娜生氣地說。
“可能比他強，但是艾卡不怕
溼衣服。女孩子擔心腳溼了，擔心衣服會飄起來，又吵又叫。而且害怕了又會傻笑。”野洛好像對這一點早有考慮。萊娜知道哄他、和他爭辯都沒用，就一本正經地把穿著木鞋的腳收回來，抱著膝蓋，喪氣地望著海面。