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艾卡被派去搜尋那條沿運河的路。那是條沿河小道，直達漢塘村。艾卡不打算到漢塘去，因為沿路農莊很多。他按照自己的習慣，緩慢而又仔細地搜尋每個農家。漸漸地他離開韶若越來越遠了。他按自己的方式，加緊幹着。
一條灌木叢生的小徑通向一所巨大古老的住宅。在盡頭處，一個年輕農夫突然從樹叢中走出來，擋住艾卡的去路。
“你到處偷偷摸摸，想要幹什麼？你在隔壁農莊，我就看見你了。你憑什麼在沒人的農莊上亂闖？”
“喔，”艾卡吃了一驚。他端詳着那個高大的農夫，盤算着要不要拔腿就跑，但他立刻判定，這沒有多大作用。他反而慢慢地笑了，極力鎮靜地對農夫説:“喔，我不是偷偷摸摸，我在找馬車輪。你有馬車輪嗎？”
“什麼？”農夫説。這次輪到他吃驚了。
“是這樣，”艾卡解釋説，“我們學校需要一個馬車輪，因為我們要叫鸛鳥回到韶若來。整個學校都在找…”艾卡解釋了那個偉大的計劃。
冷靜、緩慢、透徹的解釋似乎使農夫很滿意。
“哈，真妙！”他説，“這一定是命中註定的。你在隔壁農莊的時候，為了觀察你，我爬上我家舊穀倉的乾草頂棚。那個頂棚，從我曾祖父以來就沒有用過。可是你猜怎麼的？那上面有個舊車輪！那輪子少説也有一百年了。我以前不知道有這麼個輪子。如果不是因為跑到小窗跟前去看你，被它絆倒了，我也發現不了它。它埋在陳草裏。我的腳踝都被它擦破了。哼！告訴你，為了你，我的臉都埋到灰塵、乾草中去了。這可不是什麼舒服事兒。”
“喔，對不起，”艾卡説。他謹慎地觀察着那高大的農夫。他如果想逃跑，那農夫不消三步，就會把他捉住。
“很抱歉讓您摔倒了。但是我很高興您找着一個輪子，如果您能把輪子給我的話。”農夫笑了。
“你倒很坦白。我想你可以拿去——我想不出什麼不給的理由。又大、又舊、又非常笨重，配不上我們現在用的馬車。”
“您的意思是，我這樣就可以得到這個車輪了？”艾卡又追問一遍。在那樣辛苦漫長的搜尋以後，這似乎來得太容易，太簡單。
“你把它搬下來就算你的。這兒沒人用。”艾卡看看那相當高大的倉房。他指着屋脊下倉房前部三角牆上高高的雙葉門説:“就在那後面嗎？在高處？我能從門口用繩子吊下來嗎？”農夫把穀倉打量一下。
“行，只要把兩扇門都打開。大概當時就是從這裏放上去的，因為頂棚上的活門很小。可是你非找人幫忙不可。你看我已經穿戴整齊了。我正要出發去漢塘的時候，看見你從路上走來。為了在這兒看着你，已經耽誤很長時間了。要是我，我不會一個人動手。那輪子很重，用繩子往下吊，一定會連人也帶下去。你看，那頂棚相當高。”
“我可以上去看看嗎？”
“這裏沒人，”農夫有點猶豫，“大家都在後面地裏幹活兒…好吧，你去吧。你不是説整個學校都在找嗎？最好把整個學校都叫來幫忙。我是不會一個人去動手的。好了，我該走了！”農夫突然向小路走去。
走了幾步，農夫又轉身説:“我在你身上冒個險。動作慢的胖孩子多半很誠實，因為跑不動。我希望你不亂動我穀倉裏的東西，可是那個車輪是你的。快去吧！”他走開了。
艾卡仰望穀倉，考慮是去找人來幫忙，還是獨自去試試。試想他獨自一人滾着輪子到學校去，該是一個什麼景象！別人從來不把艾卡看在眼裏，因為他又胖、又慢、又笨拙。今天，他們的眼不瞪破才怪哩！夢想着那情景，艾卡的眼瞪得大大的。他匆匆進了倉房。想想看！要是他能成為那個把車輪滾到學校的人該多
！
艾卡吃力地爬上那通到頂棚的陳舊木梯。那木梯又長又不穩，被他壓得吱吱作響。艾卡把頭伸出活門時，已經
不過氣來了。就在那兒！那輪子就躺在那兒！在頂樓的地板上，它那笨重的軀幹深深地埋在年深月久的陳草裏。它已經
在外面。農夫摔倒的痕跡還留在四散的灰塵和草屑中。由於爬梯子，也由於興奮，艾卡站在車輪前面，不停地氣。他有一個輪子！是他的輪子！他可以把它吊下去！可以把它滾回學校！也許他滾着輪子回去時，大家都站在校園裏，兩手空空。
但這不是做夢的時候，不是在腦中渲染成就的時候。艾卡趕忙走到那雙葉門旁邊，開開掛鈎，把它使勁向外推開。門碰到外面牆上。現在有了亮光。他急忙回到輪子旁邊，藉着進來的亮光細細察看。面對着這個古老的車輪，他產生了一種敬重的
覺。農夫説過，它起碼有一百年的歷史。他用腳尖撥
着，在寂靜的舊穀倉中，他到了莊嚴與興奮。