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“咳,等一等。我的拐杖!”他把拐杖也递给莱娜。
“现在开始爬船,”他愉快地宣布。
“把绳子放下来,我想我需要你帮点忙。”他把绳子系在前。
“有时候我对自己的能力估计得过高了。只要有你尽力拉,我再尽力爬,就一定办得到。”他用力抓住铁链,把脚抵住船尾,开始向上爬。爬了一半,他已经不过气来了。
“拉呀!”他上气不接下气地说。
“使劲拉!”莱娜用惊人的力气拉着,老人用惊人的力量攀登,终于上来了。他站在船头摇摇晃晃,刚站稳,就向前迈了一步,长长地出了一口气。
“你看,”他说,“就我们两个人,也上来了。”
“喔,杜瓦公公,您真伟大!”莱娜说。
“别叫我公公!”老人命令道。
“公公只能坐在角落里,公公不爬船。”但他不得不坐下来,休息片刻。
“你过气来了,莱娜,”他说。
“你开始锯吧!”船虽然很旧,可是还很厚。沉重的内层是很坚固的橡木。莱娜一直锯到抬不起胳臂了。她看看自己的成绩:锯了几乎不到一寸!连一寸都没有。她看看老杜瓦。老人格格地笑了。
“你先要学会有节奏。要稳住劲儿往长拉——不是上下跳。”他站起来,走到
旁。
“也许我锯,你挖泥,这样,我们可以同时完成两件事。那底下黑漆漆的,螃蟹什么的都有,你不会害怕吧?”
“如果上面有您,下面有轮子,我就不怕。”莱娜勇敢地说。
“可是如果我们把锯好,把泥挖开,然后怎么办?我们两个人,能把轮子拖出来吗?”
“当然不行,”老人心平气和地说,“不过我已经算计到了。我看见你一个人跑来,就知道没找着人,学校的钟也没响。刚才,杨娜卖完面包回来,看见我在堤上,带着锯子、铲子拚命走。我故意走到堤这边,让她看不见。现在,杨娜跑回韶若,一定告诉大家,老杜瓦神经病发作了。”他笑了。
“你看吧!不久那些妇女们就会到堤上来。他们都要把我当作娃娃。”说着他把绳子系在莱娜的前。
“现在你该下去了。在涨前把车轮挖出来。好了?下去吧!”杨娜跑回韶若把扁担和篮子往街上一扔,跑上老杜瓦家的台阶,冲进屋里。
“颜卡,颜卡,你在哪儿?”她屋叫道。